大头鱼性温驯,不爱跳跃,行动较迟缓。生活在水体的中上层,具有河湖洄游习性,平时多生活在有一定流速的江湖中。滤食性,主要吃轮虫、枝角类、桡足类(如剑水蚤)等浮游动物和原生动物,也吃部分浮游植物(如硅藻和蓝藻类)和人工饲料。大头鱼的鳃毛较大主要以水中微生物为主,有时鱼虫小虾也照吞不误。
应选择在水温5~10℃的冬季或初春时进行。此时有利于鱼种的高密度运输,可以减轻运输中的伤亡;鱼种和凶猛鱼类的活动能力减弱,凶猛鱼类对放养鱼种的危害也相对减轻。
应选择在水库上游水浅、避风、向阳的肥沃库湾处。这样,远离水库下游的溢洪道、泄洪洞,放养鱼种的逃逸机会可以减少,对大水面环境的适应时间可以缩短,生长可以加快,存活率可得到提高。
加州鲈鱼原名叫做大口黑鲈, 繁殖季节到来之前,要根据生产规模准备好产卵池,产卵池以沙质底斜坡边的土池比较理想,面积以1~2亩为宜,池四周堆放些石块、砖头,池中种些水草,以备亲鱼产卵前筑巢附着。池埂坡比为1:2或1:3,这样既可使亲鱼易挖掘巢穴,又不易被风浪冲塌。产卵池面积5亩以下,水深1米左右,每亩放亲鱼20~30对。亲鱼入池后要保持池塘和周围环境相对安静。经过若干天后,就可发现池四周有雄鱼看护的鱼巢中粘附很多受精卵,把受精卵捞出洗净即可进行人工孵化。水质清新的一般养鱼池,经生石灰清池、曝晒等消毒处理后,也可用作产卵池。
由于加州鲈鱼的催产效应时间较长,故在水温22~26℃时,要在注射激素后18~30小时才能发情产卵.**是雄鱼不断用头部**撞雌鱼腹部, 当发情到达高潮时,雌雄鱼腹部互相紧贴产卵射精。产过卵的亲鱼就在周围静止停留片刻,雄鱼再次游近雌鱼,几经刺激,雌鱼又发情产卵。加州鲈鱼为多次产卵类型,在一个产卵池中,可连续1~2天见到亲鱼产卵,第三天才完成产卵全过程。
刚孵出的鱼苗受雄鱼保护。但当鱼苗长到2厘米左右时, 又可被雄亲鱼吞食。因此,鱼苗孵出后几天内,要把产卵后的亲鱼捕起放入亲鱼池精养,用产卵池培育亲苗。或用手抄网把鱼苗捞起,另池培育。如鱼苗在有亲鱼的池中培育,往往会被亲鱼吞食。鲩鱼一般喜栖居于江河、湖泊等水域的中、下层和近岸多水草区域。具河湖洄游习性,性成熟个体在江河流水中产卵,产卵后的亲鱼和幼鱼进入支流及通江湖泊中,通常在被水淹没的浅滩草地和泛水区域以及干支流附属水体(湖泊、小河、港道等水草丛生地带)摄食育肥。冬季则在干流或湖泊的深水处越冬。鲩鱼性情活泼,游泳迅速,常成群觅食,性贪食,为典型的草食性鱼类。其鱼苗阶段摄食浮游动物,幼鱼期兼食昆虫、蚯蚓、藻类和浮萍等,体长约达10厘米以上时,*摄食水生高等植物,其中尤以禾本科植物为多。鲩鱼摄食的植物种类随着生活环境里食物基础的状况而有所变化。
鲩鱼生长迅速,就整个生长过程而言,体长增长迅速时期为1-2龄,体重增长则以2-3龄为迅速。当4龄鱼达性成熟后,增长就显着减慢。1冬龄鱼体长为340毫米左右,体重为750克左右;2冬龄鱼体长约为600毫米,体重3.5公斤;3冬龄鱼体长为680毫米左右,体重约5公斤;4冬龄鱼体长为740毫米左右,体重约7公斤;5冬龄鱼体可达780毫米左右,体重约7.5公斤;大个体可达35公斤左右。